1. PRÉSENTATION  
Nouvelle-Zélande, pays insulaire du Pacifique Sud, membre du Commonwealth, à environ 1 600 km au sud-est de l'Australie. Le pays est formé de deux grandes îles, l'île du Nord et l'île du Sud, séparées par le détroit de Cook, et de nombreuses petites îles : l'île Stewart, Tokelau, ou les îles Cook, qui bénéficient du statut de territoire extérieur. La superficie globale du pays est de 270 534 km2. La capitale est Wellington, située dans l'île du Nord.

L'île du Nord  
L'île du Nord s'étend sur près de 114 600 km2, présente un potentiel économique plus grand que l'île du Sud et concentre la majorité de la population. Au centre de l'île se trouve un plateau, zone d'activité volcanique et théâtre de fréquentes secousses sismiques. Il existe trois volcans en activité dans la région du plateau dont le mont Ruapehu (2 797 m), point culminant de l'île, ainsi que des geysers, des boues bouillonnantes et des sources chaudes. À l'est et au sud du plateau, des montagnes s'étendent de l'East Cape au détroit de Cook. Le versant oriental domine des plaines côtières, et le versant occidental un pays vallonné connu pour ses produits laitiers et ses élevages de moutons. À l'ouest du plateau volcanique, le paysage assez montagneux laisse place à des terres agricoles fertiles, dans la région de Taranaki.

4. ÉCONOMIE  
Le produit intérieur brut (PIB) de la Nouvelle-Zélande approchait 64,57 milliards de dollars en 1997, soit un revenu moyen par habitant de 17 170 dollars. Le secteur primaire représente aujourd'hui moins de 7,4 p. 100 du PIB, contre 26 p. 100 pour le secondaire et environ 66,6 p. 100 pour le tertiaire. Depuis le milieu des années quatre-vingt, la Nouvelle-Zélande est passée d'une économie protectionniste et réglementée à l'une des économies les plus libérales et déréglementées des pays industrialisés. Les changements avaient pour but de restaurer la croissance économique après deux décennies de stagnation, de contrôler l'inflation et de réduire le déficit budgétaire et l'énorme dette publique. Au milieu des années quatre-vingt-dix, plusieurs de ces objectifs semblent être ou sur le point d'être atteints. Le taux d'inflation a été réduit à 1,8 p. 100 en 1996, alors qu'il était de 11 p. 100 à la fin des années quatre-vingt. La croissance économique atteignait environ 6 p. 100 en 1994 (par rapport à environ 2 p. 100 au cours des années quatre-vingt) est retombée à 2 p. 100 en 1997. La dette publique est passée de plus de 50 p. 100 du PIB à 38 p. 100. Elle devrait être réduite à 18 p. 100 d'ici 1998. Les dépenses publiques devraient à nouveau augmenter dans les trois prochaines années dans les secteurs de l'éducation et de la santé. En 1997, le taux de chômage atteignait 6 p. 100 seulement.

4.1. Population active  Environ 11 p. 100 de la population active travaille dans le secteur primaire et 16 p. 100 dans le secteur secondaire. La majorité travaille dans le secteur tertiaire : environ 28 p. 100 dans les services sociaux et communautaires, 11 p. 100 dans le secteur financier et 21 p. 100 dans le commerce de gros et de détail, l'hôtellerie et la restauration. Jusque dans les années quatre-vingt, le taux de chômage était généralement bas, et le niveau de vie relativement élevé grâce au système de protection sociale. Cependant, les réformes économiques introduites au milieu des années quatre-vingt ont contribué à la hausse du chômage. Début 1991, près de 11 p. 100 de la population active, estimée à 1,64 million de personnes, étaient au chômage. En 1997, cependant, ce chiffre est revenu à 6 p. 100. Au début des années quatre-vingt-dix, la Nouvelle-Zélande comptait environ 80 syndicats rassemblant plus de 600 000 membres. En 1991, la syndicalisation obligatoire dans certains secteurs de l'économie a été abolie, et le système de négociations collectives, en place depuis longtemps, a été remplacé par un système de contrats individuels et d'accords salariaux locaux.

4.2. Agriculture  
L'agriculture est toujours importante en raison de son poids dans le commerce extérieur : 60 p. 100 des recettes d'exportations. Les fermes de Nouvelle-Zélande sont parmi les plus productives du monde, grâce à la mécanisation intensive et au climat humide tempéré du pays. Ce climat donne au pays de riches pâturages où paissaient, en 1998, quelque 8,77 millions de bovins et près de 47,6 millions d’ovins.

La production arable concerne essentiellement le blé (265 000 tonnes en 1998), le maïs (176 000 tonnes) et l'orge (340 000 tonnes). Les fruits, les agrumes, la pomme de terre et l'avoine sont également des productions importantes. Depuis les années soixante-dix, les agriculteurs se tournent vers de nouveaux produits, afin de trouver d'autres marchés. L'élevage du cerf connaît ainsi une croissance rapide avec un cheptel de 1,1 million de têtes. La Nouvelle-Zélande est aujourd'hui le plus gros exportateur de kiwis dans le monde. La viticulture se développe également, située autour de Marlborough, dans l'île du Sud, et à Wairarapa et Manuwato, dans l'île du Nord.

Les exportations de viande, de produits laitiers et de laine sont encore vitales pour l'économie. Elles représentaient environ un tiers des recettes à l'exportation au début des années quatre-vingt-dix. La Nouvelle-Zélande est le plus gros exportateur du monde de beurre et de fromage, l'un des plus gros exportateurs de viande, et deuxième derrière l'Australie pour la production et l'exportation de laine. Le pays possède une importante industrie du bois. La production en 1997 se montait à environ 17 millions de m3 annuels, dont environ 40 p. 100 sont utilisés pour la fabrication du papier. Plus de 96 p. 100 du bois proviennent des plantations de conifères de l'île du Sud.

Le secteur de la pêche est également très actif et progresse rapidement. Les prises de poissons et de crustacés ont augmenté d'environ 15 p. 100 depuis le début des années quatre-vingt-dix, pour atteindre 612 223 tonnes en 1996. Les principales espèces pêchées sont la morue, le merlan bleu, le maquereau, l'orange roughy, le barracuda et le calmar.

4.3. Mines et industries  La production de minerais est centrée sur le charbon (3,09 millions de tonnes en 1997), les sables ferreux (2,3 millions de tonnes), le calcaire (2,7 millions de tonnes), la bentonite (1,4 million de tonnes), la pierre ponce (52 644 tonnes) et l'or. Dans les années soixante-dix, le secteur minier s'est énormément développé, lorsque des gisements de pétrole et de gaz naturel ont commencé à être exploités. La production annuelle au début des années quatre-vingt-dix avoisinait 13,7 millions de barils de brut, 6,3 milliards de mètres cubes de gaz naturel et 265 500 m3 de gaz de pétrole transformé à partir de gaz naturel.

4.4. Échanges  Lorsque le système monétaire décimal a été instauré en Nouvelle-Zélande en 1967, le dollar néo-zélandais a remplacé la livre néo-zélandaise. Le dollar néo-zélandais est divisé en 100 cents (1,56 $NZ = 1 $US en 1995). La Banque nationale de Nouvelle-Zélande, créée en 1934, est la banque émettrice, responsable de l'application et de la formulation de la politique monétaire. Au début des années quatre-vingt-dix, elle est devenue indépendante du gouvernement, avec pour contrat de maintenir l'inflation en dessous de 2 p. 100. Jusqu'au début des années quatre-vingt, le secteur financier était dominé par quelques banques nationalisées et établissements étrangers. Il a été déréglementé dans le cadre du programme de restructuration économique. Depuis, ce secteur est devenu très concurrentiel avec des banques commerciales et d'affaires privées mais aussi des caisses régionales d'épargne.

4.5. Transports  Les transports publics sont de bonne qualité, même dans les régions les plus éloignées. En 1996, la Nouvelle-Zélande comptait environ 92 200 km de routes et 4 029 km de voies ferrées exploitées par New Zealand Rail, privatisée en 1993. On comptait, à la même période, plus de 2,3 millions de véhicules immatriculés, dont environ 1,5 million de voitures particulières. Les principaux ports du pays sont Auckland, Wellington, Tauranga et Lyttelton (près de Christchurch). Les transports aériens sont largement utilisés, avec des aéroports dans tout le pays, pour les pilotes privés.

4.6. Communications et médias  Jusqu'à la fin des années quatre-vingt, les services de communication étaient pour la plupart assurés par des entreprises subventionnées par l'État. Cependant, en 1991, la Telecom Corporation a été privatisée. Un an auparavant, la télévision par satellite avait fait son apparition en sus des deux chaînes de Television New Zealand et de TV3 lancée en 1989. En 1991, Canterbury Television, la première télévision régionale privée, a commencé à émettre. Au début des années quatre-vingt-dix, il y avait en Nouvelle-Zélande, environ 1,5 million d'abonnés au téléphone, 3,1 millions de radios, et 1,1 million de foyers possédaient la télévision. On compte en Nouvelle-Zélande 28 quotidiens avec un tirage total d'environ 1 million d'exemplaires. Le New Zealand Herald à Auckland est cependant le seul à avoir une couverture nationale.

5. HISTOIRE   

5.1. La colonisation  Les îles de la Nouvelle-Zélande sont découvertes et habitées pour la première fois, mille ans avant l'arrivée d'Abel Tasman, par un peuple originaire de l'est de la Polynésie, probablement des îles Cook ou de Tahiti. Les plus vieux sites polynésiens découverts sur l'île du Nord remontent au XIe siècle. Le terme « Maori » remonterait quant à lui au milieu du XVIIIe siècle, lorsque les descendants des premiers colons l'ont adopté pour se différencier des pakeha (Européens) ; il signifie « ordinaire » ou « normal ». Selon une légende maorie, la découverte du pays revient à Kupe, qui lui a donné le nom d'Aotearoa (« terre du long nuage blanc »). Les premiers colons vivaient essentiellement dans les régions côtières chaudes de l'île du Nord.

Les Français, avec à leur tête le capitaine Marion du Fresne, suivent les traces de Cook et visitent les îles en 1772. Cependant, ce n'est qu'à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe que des Européens, essentiellement des Britanniques, des missionnaires et des baleiniers, établissent des colonies et des comptoirs de commerce, principalement dans la Bay of Islands sur l'île du Nord. Malgré une certaine opposition, les Maoris jouent généralement un rôle actif dans cet établissement, profitant notamment des possibilités de commerce. En 1814, les premiers missionnaires de la Church Missionary Society de Samuel Marsden débarquent dans l'île. Une immigration systématique débute en 1839 et 1840, sous les auspices de la New Zealand Company créée en 1839 à Londres par Edward Gibbon Wakefield.

5.2. La souveraineté britannique  
Inquiet de la présence de navires de guerre français dans cette partie du Pacifique, le gouvernement britannique envoie en 1840 le capitaine William Hobson en Nouvelle-Zélande comme consul, avec le pouvoir de négocier avec les chefs maoris. Aux termes du traité de Waitangi, rédigé par Hobson, les Maoris cèdent leur souveraineté à la Couronne en échange de garanties sur leurs terres et de la protection britannique. Ils acceptent également de ne vendre leurs terres qu'à la Couronne et non à la New Zealand Company. Le 6 février 1840, 45 chefs du Nord signent le traité, 500 autres font de même au cours des semaines suivantes. Le 21 mai, sur la base des signatures, Hobson proclame la souveraineté britannique sur l'île du Nord et revendique l'île du Sud. L'année suivante, la Nouvelle-Zélande est créée comme colonie britannique, avec Auckland comme capitale. À cette date, les Européens sont au nombre de 2 500 en Nouvelle-Zélande. La colonisation se poursuit très rapidement au cours des décennies suivantes, avec l'établissement de deux grandes colonies dans l'île du Sud : Otago (aujourd'hui, Dunedin), en 1848, et Canterbury (aujourd'hui, Christchurch), en 1850. En 1854, le nombre de colons est de 31 000 sur l'île du Nord et de 20 000 sur l'île du Sud. Des conflits entre les nouveaux arrivants et les Maoris pour la possession des terres déclenchent finalement des guerres dans l'île du Nord entre 1845 et 1848 puis de 1860 à 1872. Ce dernier conflit est le plus grave, exacerbé par la confiscation par les Britanniques de la terre des Maoris rebelles. Cependant, les autorités coloniales dirigées par sir George Grey adoptent une attitude conciliante qui permet finalement l'établissement d'une paix permanente entre Européens et Maoris.

Dans l'île du Sud, épargnée par les combats et avec une faible population maorie concentrée sur la côte, la colonisation se poursuit sans interruption. La découverte d'or alluvionnaire dans la péninsule d'Otago vers 1860 entraîne un nouveau flux d'immigrants, qui se reconvertissent dans l'agriculture lorsque les filons aurifères sont épuisés. L'élevage du mouton dans les plaines du Sud et l'exploitation aurifère sont les principales sources de richesse du pays dans la dernière partie du XIXe siècle. L'apparition des premiers navires frigorifiques en 1882 permet à la Nouvelle-Zélande d'exporter de la viande fraîche et donc de stimuler l'immigration et une agriculture plus intensive.

5.3. Le gouvernement parlementaire  Un gouvernement central, avec un Parlement élu et un cabinet est officiellement créé, mais le gouvernement ne commence à fonctionner qu'en 1856. Au XIXe siècle, le pouvoir politique est détenu à tour de rôle par différents groupes de libéraux qui instaurent le vote des hommes et l'éducation obligatoire, et de conservateurs, généralement de grands propriétaires terriens. En 1891, après l'échec, l'année précédente, d'une grève maritime, les leaders syndicaux soutiennent la faction libérale. Plusieurs gouvernements du Parti libéral se succèdent au pouvoir jusqu'en 1912, soutenus par les travailleurs jusqu'à la création d'un Parti travailliste en 1910. Ces gouvernements, dirigés tout d'abord par le journaliste John Ballance puis, à sa mort, par Richard John Seddon et sir Joseph George Ward, mettent en place un programme de réforme agraire et une législation sociale fondée sur un salaire minimum et une procédure d'arbitrage obligatoire dans les conflits du travail. En 1893, la Nouvelle-Zélande devient le premier pays à accorder le droit de vote aux femmes. C'est au cours de cette période de pouvoir libéral-travailliste que s'établissent les bases du système de sécurité sociale.

5.4. D'une guerre à l'autre  En 1907, la Nouvelle-Zélande devient officiellement un dominion de l'Empire britannique. Les conservateurs, qui font campagne sous le nom de Parti de la réforme, reprennent le pouvoir en 1912. Pendant la Première Guerre mondiale, le pays est gouverné par une coalition du Parti de la réforme et du Parti libéral et 124 211 Néo-Zélandais servent dans l'armée britannique. Ces troupes se battent en Égypte et pendant la campagne de Gallipoli de 1915. Les corps d'armée australiens et néo-zélandais deviennent célèbres sous le nom d'Anzac. En 1916, les unités néo-zélandaises sont réorganisées dans une division séparée et arrivent en France au moment de la bataille de la Somme ; la cavalerie légère sert ensuite pendant la campagne de Palestine. La Nouvelle-Zélande perd plus de 16 000 hommes pendant la guerre et 40 000 sont blessés.

5.5. Depuis les années cinquante  
En 1949, le Parti travailliste perd les élections face au Parti national. Dans le domaine des affaires étrangères, la Nouvelle-Zélande participe au plan Colombo pour l'Asie du Sud-Est en 1950, et, en 1951, elle conclut le pacte de défense mutuelle Anzus avec l'Australie et les États-Unis. La Nouvelle-Zélande intègre l'Organisation du traité de l'Asie du Sud-Est (Otase) en 1954. Les forces néo-zélandaises servent dans les forces des Nations unies en Corée et à Chypre. Des forces nationales symboliques participent depuis à des missions de paix de l'ONU dans le cadre de plusieurs autres conflits.

5.6. La question maorie  L'une des questions les plus importantes de l'après-guerre, et particulièrement au cours des trente dernières années, est celle des droits des Maoris. Le militantisme maori s'intensifie en effet pendant les années soixante et soixante-dix. Les revendications principales sont liées à la restitution des terres par le traité de Waitangi. Le tribunal Waitangi est créé en 1975 afin d'étudier les revendications maories concernant les terres et leur dédommagement et d'établir des recommandations à ce sujet. Au début des années quatre-vingt-dix, une grande partie du pays fait l'objet de réclamations devant le tribunal, mais la plupart des litiges concernent les nombreuses terres appartenant à l'État. Plusieurs litiges avec des tribus particulières ont été réglés, notamment dans le cadre de l'accord de décembre 1994 entre les Maoris de Waikato et le gouvernement, mais les progrès sont lents, et les protestations des militants maoris se multiplient au cours des années 1994 et 1995. Le 22 mai, Bolger et Dame Arkinui Te Atairangikaahu, reine des Tainu, la plus grosse fédération tribale maorie, signent un accord réglant définitivement les litiges concernant quelque 50 000 ha de terres saisis illégalement par les colons européens dans les années 1860. Cet accord comprend des remboursements et la restitution d'une terre contrôlée par le gouvernement, d'une valeur estimée à 116 millions de dollars US. À partir de 1997, 87 lieux devaient retrouver leur nom maori — le mont Cook est ainsi rebaptisé Aoraki-Mount Cook.